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Ihr Arzt hat bei Ihnen eine Erkrankung des sog. "Rheumatischen Formenkreises" festgestellt; dies sind, drückt man es allgemein aus, chronische entzündliche Reaktionen des Bindegewebes und des Bewegungsapparates.
Gelenke, Bindegewebe und Muskulatur sind entzündet und verursachen daher Schmerzen. Es handelt sich dabei um eine Systemerkrankung, das bedeutet, es ist nicht nur ein einziger Muskel oder ein Gelenk betroffen, sondern es kommt zu einer generalisierten d.h. den gesamten Körper betreffenden Entzündungsreaktion.
Bei rheumatische Erkrankungen kann man meistens keine genauen Ursachen finden, wissenschaftliche Untersuchungen haben aber gezeigt, daß Vererbung und Virusinfektionen eine große Rolle spielen.
Andererseits sind oft auch sogenannte Autoimmunprozesse Auslöser rheumatoider Erkrankungen. Bei Autoimmunprozesssen kommt es zu einer Abwehrreaktion des Körpers auf körpereigenes Gewebe, das bedeutet der Körper erkennt seine eigenen Zellen nicht, sondern sieht sie als körperfremd an und bildet deshalb Abwehrstoffe gegen eigenes Gewebe.

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Unter dem Begriff Weichteil- und Gelenkrheumatismus faßt man mehrere verschiedene Krankheiten zusammen, bei denen es zu chronischen Entzündungsreaktionen kommt. Von Weichteilrheumatismus spricht man, wenn dabei das Bindegewebe betroffen ist, von Gelenkrheumatismus wenn es sich um Entzündungen der Gelenke handelt.

Typischer Vertreter des Gelenkrheumatismus ist die chronische rheumatoide Arthritis. Als Weichteilrheumatismus bezeichnet man den systemischen Lupus erythematodes, die Polymyositis und die Sklerodermie.

Die Polymyositis bezeichnet man als rheumatoide Erkrankung der Muskulatur bzw. die Dermatomyositis als Erkrankung von Haut und Muskulatur.
Es kommt hierbei zu einer Entzündung verschiedener Muskelgruppen meist im Bereich der Arme und Schulter oder des Becken/Beinbereiches.
Durch die Entzündung kommt es zur Muskelschwäche mit muskelkaterartigen Schmerzen. Die Patienten haben zunehmend Probleme vom Sitzen aufzustehen, beim Treppensteigen oder beim Anheben der Arme. Dies bereitet besonders im täglichen Leben Schwierigkeiten und wird von den Patienten deshalb als besonders belastend empfunden.

Daneben kommt es zu Hautveränderungen wie Rötungen und Schwellungen im Gesicht. Besonders betroffen sind hierbei die Augenlider. Weiterhin sind Veränderungen der Hautpigmentierung typisch.

Unbehandelt führt diese Erkrankung zum Abbau der Muskulatur mit zunehmendem Kraftverlust. Ziel der medikamentösen Therapie ist es dies zu verhindern und die voranschreitende Entzündung einzudämmen bzw. zu stoppen

Als Grundsatz der Therapie muß man zuerst erwähnen, daß es kein Allheilmittel gibt: für die meisten chronischen Gelenkerkrankungen setzt sich der optimale Behandlungsplan aus verschiedenen, genau auf Sie bzw. die Schwere ihrer Erkrankung abgestimmten Maßnahmen zusammen:

• medikamentöse Maßnahmen (zur Schmerzbekämpfung und Unterdrückung von Krankheitsprozessen)
• physikalische Therapie (dient gleichermaßen zur Prävention als auch zur Therapie - das Ziel ist die Erhaltung und Verbesserung der körperlichen Funktionen bzw. der Gelenkbeweglichkeit)
• ergotherapeutische Maßnahmen helfen bei Unterweisung in körperlichen Tätigkeiten und zum Gebrauch von Hilfsmitteln, die bei häuslichen Arbeiten und bei der Selbstversorgung (Anziehen....) oft wesentliche Erleichterung bedeuten.

Neben der medikamentösen Therapie durch Ihren Arzt gibt es noch weitere Möglichkeiten die Beschwerden zu lindern. Einen wesentlichen Einfluß hat dabei die Bewegungstherapie. Oberstes Ziel ist es dabei den Patienten bzw. die betroffenen Gelenke beweglich zu halten, um eine Schrumpfung der Gelenkkapsel sowie einen Muskelschwund zu verhindern. Dies kann durch Massagen, Krankengymnastik oder Bewegungsübungen im Wasser erreicht werden.
Eine Kälteapplikation in Form von Eis- oder Kältepackungen auf die entsprechenden Gelenken ist außerdem sehr empfehlenswert, da die Kälte die Schmerzempfindlichkeit senkt und auch die Ausbreitung der Entzündung hemmt. In jedem Fall muß im akuten Schub einer Entzündung eine Wärmeanwendung vermieden werden, da diese die Entzündung noch fördern würde und sich so die Beschwerden verschlimmern.

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